公众的温言

香港经济日报

2001年7月31日　星期二　国是港事

凭科学做事天文台非惊弓鸟

时事评论员吴志森

台风玉兔袭港，天文台是否挂错风球，在社会上引起一阵议论。本来，这些争论已经不是新闻，每到风季雨季，何时挂除风球、红雨黑雨的时机等等必起争论，对天文台的指摘亦是家常便饭。

今次玉兔台风驾临，不少人都感到风平浪静，电影院、酒楼其门如市，市民平白多了一天有薪假期。商界指摘天文台挂错风球，令商业活动全面停顿，损失高达30亿元。商界的指摘是严重的，一些传闻亦随即对天文台横加指摘，不分青红皂白，把人家骂个狗血淋头，闻者都感到不忍。

·保障市民是大前提·

气象预测是一门科学，天文台是一个严格按照科学规律办事的政府部门。凡接受过科学训练的人都明白，科学应有的态度该是严谨的，科学的结论应该是由客观数据推断得来的，而不能跟着政治气候的变化，又或某阶层、某集团利益的增损，要他们昧着良心而改变结论，这都是违背科学工作者道德操守的。

天文台的公布气象消息，最重要的目的，是保障市民生命财产的安全，这个单纯的大前提，是非常值得尊重的。何时发出什么讯号，只按客观数据办事，而不是凭某一个人在某些地区的感觉，这是社会应该广泛接受的原则。

根据天文台公布标准，若台风中心风力达到每小时63公里或以上，就需要悬挂8号风球。不少人提出质疑，当时市区风力只有50公里，还未达到8号风球的风力，为何要挂出8号而令全市停顿呢？天文台解释说，当时香港南部如长洲、石鼓洲等地区正吹烈风，风力已超8号风球的标准，只要玉兔稍稍北移，市区就会受到烈风的正面吹袭。天文台强调，悬挂8号风球的决定，为了全体市民的生命安全，经济考虑不会影响天文台的决定。

许久没有听过这种铿锵有力的据理力争了。现在流行的说法是「官不聊生」，有权的没胆，没权的，不管你有没有道理，只要够胆出来大声开骂，保证可以把有权的骂倒。这种说法虽然有点夸大，不过，有理的被没理的大声喝骂得不敢开声，已经成为事实。民粹主义式的一哄而起，已经影响社会的正常运作。

·地区性风暴影响不能忽视·

你在香港南区感到和风细雨，甚至天朗气清，并不表示其他区份不受风暴影响。这一分钟你身处的地方风平浪静，不表示下一分钟不会被台风直接吹袭。在市区感觉不到风，并不是说在香港每一个角落的市民都像你一样，可以享受额外假期的悠闲，在当风地区，例如长洲，居民们正在与风暴搏斗。天文台是为全香港市民的安全服务的，不是为个别地区，个别阶层服务。

同样道理，什么时候把风暴信号除下，也是根据客观数据而定的。打工的也不能埋怨为何不再晚一点才把风球除下，好让你们得到一整天假期，而不需要中午过后就要与人家一起挤上班。天文台最可能做到的，是预报未来一段时间的天气变化，使市民好作准备。

·务求使市民作好准备·

天文台的工作不是为了取悦大众，而是把由科学数据得出的结论公告大众，让不同工作岗位的人作出适当的反应。尊重科学，尊重客观的数据分析，即使经济上有所损失都要心平气和，听听人家的客观分析，而不是动辄横加指摘。我们的社会才能趋向理性，才会稳步向前，不然只会停留在民粹主义的泥沼当中。

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