太空天气之二：
太空天气的影响撰文：孔繁耀
人类受到太空天气（请参阅太空天气简介）影响的范畴很广泛。以下，让我们一同讨论一下这些影响。
常见的太空天气对人类的影响
（资料来源∶Space Environment Center, Boulder, CO,
National
Oceanic and Atmospheric Administration, US Dept. of Commerce）
对人造卫星和太空船的影响
身处太空的人造卫星和太空船会直接受到太空天气的影响。
辐射的增加及地磁暴（即地球磁场急速变形）的出现，会导致地球上层大气的扰动，例如空气密度的上升，从而使卫星和太空船在航行时受到的阻力大增，航行速度因而减慢，甚至轨道亦会改变。它们的使用寿命也会因此而缩短。由于太空设备的运作及维修成本极高，因此营运机构或公司对此高度重视。
太阳释放出来的带电荷粒子会撞击卫星和太空船，使它们受到直接的破坏。卫星和太空船的电子仪器亦可能积聚电荷，导致电场在它们之间形成。若放电情况出现时便可能损毁电子系统，影响卫星和太空船的运作。
在一九九八年五月，太阳活动释放出大量电子。此时，美国通讯卫星Galaxy-4失效，四千五百万客户的传呼服务因而停止。这次事件很可能是由于卫星内电子仪器间放电所引起的。
太空站的运作可能受到恶劣太空天气的影响
（资料来源∶National Aeronautics and Space Administration）
对人体的影响
因恶劣太空天气而来的强烈辐射会影响人类的DNA或生物分子的复制。太空人若没有适当的遮蔽或保护，极高辐射的环境可能会对其健康有致命性的损害。在太阳活动高峰期，在高空飞行也可能导致较高剂量的辐射。
太空人穿着辐射防护衣服在太空上工作
（资料来源∶National Aeronautics and Space Administration）
对通讯、导航及定位系统的影响
在长距离通讯上，大多数通讯系统利用电离层来传递无线电讯号。太阳耀斑放出的电磁波会引致电离层急剧变化，干扰无线电讯号，大大降低通讯的质素。
航海和航空界的导航系统使用低频率讯号来测量船只或飞机的位置。强烈的太阳活动会引致导航器的资料混乱或错误，使船只和飞机无法测量其正确位置。
对输电系统及输油管的影响
地磁暴（即地球磁场急速变形）会使输油管及电缆生成电流。流量计可能会受到干扰，使数据失误；管道的腐蚀速度亦可能会增快；电力网络上的不正常电流可能使变压器因过热而烧毁。在一九八九年发生的猛烈地磁暴，使加拿大魁北克省电力输送缆的变压器毁坏，导致电力中断达九小时。
请按此处浏览<<太空天气简介>>
|
