香港家书

乖女:

        还记得上次我不用电邮，改为执笔给你写信吗？当时正值台风季节，我的工作份外忙碌，感慨又特别多，借写信给你来抒发一下情怀。你收到信后，说过爱接爸爸的亲笔信，现在稍为有空，就投你所好吧！

        回想你念小学时，一个大雨滂沱的清晨，我们的汽车在路上死火，我背着你边走边跑赶回学校。校门前，雨声夹杂着家长的埋怨声，情况混乱，而你偏在这个时候落井下石，提起昨夜被飞袭击一事，取笑我这个天气预报员，预测大雨的能力竟不及昆虫。

        爸爸在96年出任台长时，认定首要的任务，就是要加强预测暴雨的能力，希望输给蛇虫鼠蚁的事件不再发生。上任后，立刻着手筹划一连串大计，实行软硬兼施，对付这个十分棘手的问题。

        所谓软硬兼施，软，指软件，包括一套我们命名为「小涡漩」的临近预报工具，和一套高解像度数值预报系统。硬，指硬件，包括多普勒雷达和超级计算机。「小涡漩」利用雷达资料来预测未来一两小时的雨量，是对付暴雨埋身肉搏的武器，而数值预报是运用高速计算机，用已知的物理规律去计算天气变化。

        今年，爸爸的心情特别兴奋，四年的努力，今年首次参加「公开考试」。每场暴雨过后，就战战兢兢地接过「成绩表」。今年的「考试」来得特别早，就连老天爷也像急不及待似的，接二连三地考验我们暴雨预报的功力。

        刚过去的四月份，雨量破历来记录，天文台共发出四次红雨和一次黑雨警告。今年还是红、黑雨最早出现的年份。这几次的「考试」成绩不俗。我们都能在三天前预报有大雨，更在暴雨发生前数小时，再发出预警。「小涡漩」及数值预报系统，发挥了积极的作用。假如你问我超级计算机是否物有所值，让我告诉你，答案是肯定的。

        虽然这几次「考试」成绩尚好，但是爸爸知道出错的机会仍然存在，因为我深知以现时的科技水平，天文台的预报技巧跟其他先进国家一样，在一个如香港般细小的地区内，不可能百分百准确预报雨的分布、大小和出现的时间。记得你小时候，个子小，爸爸常取笑你下雨毋须「担遮」，只需在雨点之间走过，就不怕被淋湿。其实，暴雨发生的地区，和雨点相似，不是连续不断的，香港实在太细小了，就像一个个子小的小孩，有可能在两个暴雨区之间的罅隙躲过。说不定下一场暴雨，我们会「漏报」或「误报」，你明白上述情况，就不要倒转来取笑爸爸了。

        其实，当前我们在暴雨预报的路上仍在起步阶段，要不断累积经验和改善方法。长远的路向就是发展更先进的科技和使用更快速的计算机，来增加预测的准确度，这是爸爸会在任内尽力推动的。虽然我的年纪比你大，但求知和进取之心，跟你却不遑多让。我想让你知道，你不是在外面孤军作战，还有爸爸及一班和我并肩作战的同事，在你的老家，跟你一样，为追求理想而奋斗，勇敢地面对失败和挑战。

        刚收到你寄来的照片，看见你灿烂的笑容，充满阳光的气息，不禁使我想起在香港璀璨阳光下生活的一群。我们最近推出的「紫外线指数」，正是为他们而设。推出指数的目的当然不是限制他们到户外活动，否则你必会是第一个「地球村」上投诉我的村民。

        近年来，普罗大众愈来愈关心自然环境的转变，及它们对生活所造成的影响。南极臭氧层穿洞，令「地球村」的村民担心地面上的紫外线强度会骤增。这恐惧亦蔓延至香港。有人建议在香港上空建造巨型玻璃罩，阻挡紫外光，这个妙想，理论上可行，但不切实际。香港位处热带，臭氧洞是不会出现的，影响香港的紫外线亦不会骤增。

        不过，在阳光猛烈的户外要戴帽及多涂防晒油是错不了的，否则你不单向雀斑招手，还要冒晒伤的危险。虽然香港最高的紫外线指数只是13左右，但在澳洲北部却可达16，若你往夏威夷岛的冒纳罗亚活火山旅行时，更要做足预防措施，因为那里的指数接近20。资料交待完毕，为父有言在先，他日你若因面上晒出雀斑而不敢见人，责任不在爸爸。

        好了，雨天、晴天一大堆，你又要投诉我「三句不离本行」了。快将大学毕业的你，在父母眼中，永远是一个需要别人痛锡关怀的小孩。所以不论雨天、晴天，总是希望每一天都是孩子的开心天。

        下星期日是母亲节，记紧打电话回家向妈妈祝贺呀！

爸爸        

2000年5月6日